Apakah terlambat belajar bahasa asing
di usia 30 atau 40?
Tidak. Usia jelas membatasi hanya satu hal — peluang terdengar persis seperti penutur asli. Dalam studi terhadap 669.498 orang, kemampuan mempelajari tata bahasa tetap stabil sampai sekitar usia 17,4 tahun, lalu menurun perlahan, tanpa jurang di usia 30 atau 40 (Hartshorne, Tenenbaum & Pinker, 2018). Remaja dan orang dewasa maju paling cepat di bulan-bulan pertama belajar bahasa Belanda, sementara anak usia 3–5 tahun mendapat skor terendah (Snow & Hoefnagel-Höhle, 1978). Kosakata terus tumbuh selama puluhan tahun: antara usia 20 dan 60, penutur asli menambah sekitar 6.000 kata lagi (Brysbaert dkk., 2016).
Setiap angka di halaman ini punya sumber di bagian bawah
Apa yang dibatasi usia, dan apa yang tidak
“Anak-anak itu seperti spons” dan “setelah pubertas jendelanya tertutup” — keduanya berasal dari riset sungguhan, tetapi studi-studi itu mengukur sesuatu yang lebih sempit daripada yang dijanjikan slogannya. Yang diukur adalah apakah pelajar akhirnya tidak bisa dibedakan dari penutur asli: dari aksen yang dinilai pendengar asli, atau dari tata bahasa dalam kalimat-kalimat yang halus. Diukur seperti itu, usia sangat berpengaruh. Diukur sebagai kecepatan, kosakata, atau kemampuan hidup dan bekerja dalam bahasa itu — pengaruhnya jauh lebih kecil.
Tabel ini memisahkan lapisan-lapisan tersebut. Tiap baris adalah pertanyaan yang berbeda; di tiga baris pertama efek usia kuat, di dua baris terakhir lemah atau malah terbalik.
| Apa yang diukur | Temuan studi | Artinya bagimu |
|---|---|---|
| Tata bahasa, di tingkat paling halus | Hartshorne, Tenenbaum & Pinker (2018), 669.498 penutur bahasa Inggris: kemampuan mempelajari tata bahasa bertahan sampai sekitar usia 17,4 tahun, lalu menurun; tata bahasa setingkat penutur asli menuntut mulai sebelum sekitar usia 10–12 | Tata bahasa yang identik dengan penutur asli kecil kemungkinannya jika kamu mulai saat dewasa. Tapi penurunan setelah 17 tahun berlangsung perlahan: orang berusia 35 tidak jelas lebih tertinggal daripada yang berusia 25 |
| Aksen | Flege, Munro & MacKay (1995), 240 imigran Italia di Kanada: sangat sedikit yang mulai belajar bahasa Inggris setelah usia 15 dinilai masuk rentang penutur asli; usia mulai menjelaskan 59% variasi aksen, penggunaan bahasa menjelaskan 15% lagi | Aksen adalah lapisan yang paling peka terhadap usia. Aksen memengaruhi bagaimana kamu terdengar, bukan apakah kamu dimengerti, dan latihan tetap bisa menggesernya |
| Lolos sebagai penutur asli saat diuji teliti | Abrahamsson & Hyltenstam (2009), 195 dwibahasawan Spanyol–Swedia: dari yang mulai setelah usia 12, hanya sebagian kecil yang lolos sebagai penutur asli saat didengar; dalam tes terperinci, tidak satu pun yang mulai terlambat menyamai penutur asli di semua ukuran | Inilah standar yang dibicarakan riset. Standarnya sangat tinggi: yang menyamai penutur asli di semua ukuran pun hanya segelintir dari mereka yang mulai sejak kecil |
| Kecepatan di tahun pertama | Snow & Hoefnagel-Höhle (1978), penutur bahasa Inggris yang belajar bahasa Belanda di Belanda: usia 12–15 tahun dan dewasa maju paling cepat di bulan-bulan pertama; anak usia 3–5 tahun mendapat skor terendah di semua tes | Di awal, orang dewasa belajar lebih cepat. Mereka bisa membaca, punya strategi belajar, dan punya bahasa pertama untuk dibandingkan |
| Kosakata | Brysbaert dkk. (2016): penutur asli menambah sekitar 6.000 kata antara usia 20 dan 60; Hartshorne & Germine (2015): dalam sampel daring, skor kosakata memuncak sekitar usia 65 | Kata adalah lapisan yang paling sedikit dibatasi usia. Dan sebagian besar pemahaman bergantung padanya |
Baca tiga baris pertama sebagai satu temuan tentang standar yang sangat tinggi, dan dua baris terakhir sebagai temuan terpisah tentang semua yang ada di bawahnya. Kosakata punya halaman sendiri dengan angka untuk tiap tingkat: berapa banyak kata yang dibutuhkan untuk bisa berbicara dalam suatu bahasa?
Tiga versi “sudah terlambat”
Klaim ini beredar dalam tiga bentuk, dan tidak semuanya sama benarnya. Jika diadu dengan studi di atas, hanya yang pertama yang bertahan.
- Sebagian benar: aksenmu mungkin akan tetap ada. Flege, Munro, dan MacKay (1995) menemukan bahwa pendengar masih menangkap aksen bahkan pada sebagian orang yang mulai belajar bahasa Inggris sejak kecil; menurut berbagai pendengar, aksen mulai muncul dari usia mulai antara 3,1 dan 11,6 tahun. Kalau tujuanmu lolos sebagai penutur asli, usia memang kendala nyata. Kalau tujuanmu dimengerti, aksen bukan penghalangnya.
- Terlalu disederhanakan: anak-anak belajar lebih cepat. Mereka mencapai tingkat akhir yang lebih tinggi jika tumbuh di dalam bahasa itu, tetapi mereka tidak lebih cepat. Dalam studi setahun Snow dan Hoefnagel-Höhle (1978), orang dewasa dan usia 12–15 tahun memimpin di bulan-bulan pertama, sementara anak usia 3–5 tahun mendapat skor terendah di semua tes. Anak-anak memenangi lomba jarak jauh berkat imersi bertahun-tahun, yang memang tidak dimiliki kebanyakan orang dewasa.
- Salah: ada batas di usia 25, 30, atau 40. Tidak ada studi yang menemukannya. Johnson dan Newport (1989) menguji 46 penutur bahasa Mandarin dan Korea yang tiba di AS pada usia 3 hingga 39 tahun: di antara yang tiba setelah pubertas, skornya sangat beragam dan tidak berkaitan dengan usia kedatangan. Dalam sampel itu, tiba di usia 39 tidak memprediksi skor yang lebih rendah daripada tiba di usia 17.
Kebanyakan pelajar dewasa macet di kosakata, bukan di tata bahasa atau aksen. Berapa kata baru per hari yang realistis ditambahkan, kami hitung di sini: berapa kata sehari sebaiknya dipelajari?
Apa kata data di usia 18, 25, 30, 40, 50, dan 60+
Orang mencari sesuai usianya: “belajar bahasa Inggris di usia 30 tahun”, “belajar bahasa Inggris di usia tua”. Riset memakai rentang usia, jadi tabel ini mengumpulkan temuan untuk tiap usia mulai di satu tempat — termasuk di mana datanya masih tipis.
| Usia mulai | Apa kata data | Target realistis |
|---|---|---|
| 18 | Tepat melewati titik 17,4 tahun, saat kemampuan mempelajari tata bahasa mulai menurun (Hartshorne dkk., 2018). Penurunannya bertahap, bukan anjlok | Penggunaan profesional penuh. Tata bahasa mendekati penutur asli mungkin dicapai dengan pemakaian intensif; aksen sempurna kecil kemungkinannya |
| 25 | Johnson & Newport (1989): setelah pubertas, tingkat akhir tidak berkaitan dengan usia kedatangan; perbedaannya berasal dari orangnya sendiri, bukan dari tanggal lahirnya | Sama seperti di usia 18. Yang menentukan hasil adalah jam pemakaian bahasa, bukan selisih usia tiga tahun |
| 30 | Hartshorne dkk. (2018): yang mulai lewat imersi di akhir usia 20-an akhirnya mengungguli penutur asli termuda dalam sampel | Fasih memakai bahasa itu di tempat kerja. Siapkan diri untuk ekor yang panjang: peserta studi itu butuh puluhan tahun imersi untuk mencapai titik datar |
| 40 | Hartshorne & Germine (2015): memori kerja memuncak sekitar usia 30, sementara skor kosakata terus naik | Sesi lebih pendek, pengulangan lebih sering. Lebih sedikit beban pada memori kerja, lebih banyak jeda: kata yang diulang dengan jarak yang tepat tidak butuh memori muda |
| 50 | Brysbaert dkk. (2016): kosakata penutur asli terus bertambah — kira-kira satu kata baru setiap dua hari antara usia 20 dan 60 | Kosakata besar untuk membaca dan menyimak. Di usia ini, pemahaman adalah target terkuat |
| 60+ | Studi dengan awal belajar seterlambat ini masih sedikit. Hartshorne & Germine (2015) menemukan puncak kosakata sekitar usia 65 dalam sampel daring, dan puncak kecepatan pemrosesan di akhir masa remaja | Membaca, bepergian, dan bercakap dengan ritmemu sendiri. Hati-hati dengan janji tenggat tertentu: datanya masih sedikit |
Baris-baris ini bukan tangga peluang yang terus menurun. Lompatan terbesar dalam data ada di antara masa kanak-kanak dan akhir masa remaja; di usia dewasa, jam pemakaian dan jenis latihan menjelaskan lebih banyak daripada tahun kelahiranmu. Soal waktu harian, baca halaman berapa menit sehari untuk belajar bahasa.
Usia mengubah cara kamu belajar, bukan apakah kamu bisa
Orang dewasa kehilangan sebagian hal dan mempertahankan yang lain. Yang melemah adalah pembelajaran implisit: menyerap tata bahasa dan pola bunyi tanpa sadar, yang membuat anak yang tumbuh dalam suatu bahasa punya tata bahasa dan aksen penutur asli. Yang bertahan, dan sering kali menguat, adalah pembelajaran eksplisit: membaca, membandingkan dengan bahasa pertama, menangkap pola begitu ditunjukkan. Itulah sebabnya orang dewasa unggul di bulan-bulan pertama (Snow & Hoefnagel-Höhle, 1978) dan sebabnya Foreign Service Institute (FSI) Amerika Serikat bisa merencanakan kursus dewasa sampai tingkat profesional dalam jumlah minggu yang tetap.
Kelemahan nyata kebanyakan orang dewasa adalah waktu, bukan otak. Anak dalam imersi mendengar bahasa itu hampir sepanjang hari. Orang dewasa yang bekerja hanya punya waktu yang muat di sela pekerjaan. Hartshorne dan rekan-rekannya (2018) memperkirakan bahwa bahkan pelajar imersi butuh sekitar 30 tahun untuk mencapai tingkat akhirnya — yang lebih banyak bercerita tentang betapa lambatnya siapa pun, penutur asli atau bukan, menuntaskan belajar bahasa daripada tentang otak orang dewasa.
Jadi di usia 30, 40, atau 60, pertanyaan yang berguna adalah ke mana jam-jammu yang terbatas pergi. Banyak di antaranya layak diberikan untuk kosakata. Inilah lapisan yang paling sedikit dibatasi usia, yang menentukan seberapa banyak teks atau percakapan bisa kamu ikuti, dan yang merespons pengulangan berjarak, bukan usia muda: dalam 254 studi, latihan berjarak menghasilkan sekitar 47% ingatan dibanding 37% untuk belajar sekaligus (Cepeda dkk., 2006). Pengulangan singkat juga mudah masuk ke hari orang dewasa. Rata-rata orang Amerika mengambil ponselnya sekitar 186 kali sehari (Reviews.org, 2026), dan tak satu pun dari momen itu perlu dijadwalkan.
Berapa lama yang dibutuhkan orang dewasa, per bahasa
Data publik terbaik tentang belajar bahasa pada orang dewasa berasal dari Foreign Service Institute Amerika Serikat, yang melatih pegawai dewasa sampai kemahiran kerja profesional (level 3 pada skala ILR) dalam kursus penuh waktu. Berikut angka resminya, dikonversi menjadi tahun dengan 30 menit kelas per hari.
Hitungannya sederhana: jam kelas × 2 hari per jam, dibagi 365. Yang dihitung hanya jam kelas; peserta FSI juga belajar mandiri sekitar 17 jam per minggu.
| Bahasa (kategori FSI) | Waktu FSI sampai tingkat profesional | Dengan 30 menit per hari |
|---|---|---|
| Italia, Portugis (I) | 24 minggu, sekitar 552 jam kelas | Sekitar 3,0 tahun |
| Spanyol, Prancis (I) | 30 minggu, sekitar 690 jam kelas | Sekitar 3,8 tahun |
| Jerman (II); Polandia, Rusia (III) | Jerman sekitar 36 minggu (828 jam); Polandia dan Rusia sekitar 44 minggu (1.012 jam) | Sekitar 4,5 tahun; sekitar 5,5 tahun |
| Jepang, Korea, Mandarin (IV) | 88 minggu, sekitar 2.200 jam kelas | Sekitar 12 tahun |
Dua catatan. Jam-jam ini berlaku untuk penutur bahasa Inggris yang membidik tingkat profesional, jauh di atas obrolan saat liburan, jadi kemampuan yang berguna datang bertahun-tahun lebih awal. Bagi penutur bahasa Indonesia urutan kesulitannya bisa berbeda, tetapi FSI tidak menerbitkan tabel seperti itu. Banyak artikel masih menyebut 600–750 jam untuk bahasa termudah; halaman Departemen Luar Negeri AS kini mencantumkan 552–690 jam kelas, dengan dasar 23 jam kelas per minggu.
Di mana peran LearnScreen
LearnScreen bekerja di lapisan yang paling sedikit dibatasi usia: kosakata, diulang dalam momen-momen singkat yang berjarak. Aplikasi ini tidak mengajarkan aksen atau pelafalan, dan tidak memiliki audio.
Kartu kosakata, bukan feed
Lewat Screen Time API dari Apple, LearnScreen memblokir aplikasi yang kamu pilih. Saat kamu membuka salah satunya, kartu kosakata muncul lebih dulu; jawab, dan aplikasi terbuka untuk sementara, dari 15 menit sampai beberapa jam tergantung pengaturanmu, lalu terkunci lagi dengan sendirinya.
Jarak ulang dengan SM-2
Pengulangan mengikuti algoritma pengulangan berjarak SM-2: pertama setelah 1, 3, dan 9 hari, lalu intervalnya dikalikan dengan faktor kemudahan. Sebuah kata dianggap sudah dikuasai begitu intervalnya mencapai 21 hari. Jadwalnya mengikuti jawabanmu, bukan usiamu.
Kata siap pakai, plus kata milikmu
Tiap dari 11 bahasa punya 1.080 kata pilihan dalam 18 direktori topik, dan kamu bisa menambahkan kata sendiri tanpa batas — misalnya dari tempat kursus atau dari pekerjaan.
- Sebelas bahasa. Inggris, Jerman, Spanyol, Prancis, Italia, Jepang, Korea, Polandia, Portugis Brasil, Rusia, dan Mandarin.
- Tanpa jadwal belajar khusus. Pengulangan terjadi saat kamu membuka aplikasi yang kamu blokir, jadi tidak bergantung pada ada atau tidaknya waktu luang di minggu yang sibuk.
- Offline, tanpa akun. Kartu dan pemblokiran berjalan tanpa koneksi; cadangan opsional disimpan di iCloud milikmu sendiri.
- Gratis 7 hari. Setelah masa uji coba, LearnScreen berupa langganan bulanan atau tahunan; harga dalam mata uangmu ditampilkan di App Store.
Bacaan lanjutan
- Berapa banyak kata untuk bisa berbicara dalam suatu bahasa? — ukuran kosakata di balik tiap tingkat.
- Berapa menit sehari untuk belajar bahasa? — sisi harian dari jam-jam di tabel atas.
- Berapa kata sehari sebaiknya dipelajari? — kecepatan realistis orang dewasa menambah kosakata.
- Kenapa kosakata yang sudah dihafal cepat lupa? — lupa ditentukan jarak pengulangan, bukan usia.
- Kosakata aktif dan pasif — kenapa kamu paham lebih banyak kata daripada yang bisa kamu ucapkan.
- Apakah aplikasi belajar bahasa efektif? — apa yang bisa dan tidak bisa dicakup aplikasi.
Pertanyaan yang sering diajukan
Sumber
- Hartshorne, J. K., Tenenbaum, J. B., & Pinker, S. (2018). A critical period for second language acquisition: Evidence from 2/3 million English speakers. Cognition, 177, 263–277.
- Johnson, J. S., & Newport, E. L. (1989). Critical period effects in second language learning: The influence of maturational state on the acquisition of English as a second language. Cognitive Psychology, 21(1), 60–99.
- Snow, C. E., & Hoefnagel-Höhle, M. (1978). The critical period for language acquisition: Evidence from second language learning. Child Development, 49(4), 1114–1128.
- Flege, J. E., Munro, M. J., & MacKay, I. R. A. (1995). Factors affecting strength of perceived foreign accent in a second language. Journal of the Acoustical Society of America, 97(5), 3125–3134.
- Abrahamsson, N., & Hyltenstam, K. (2009). Age of onset and nativelikeness in a second language: Listener perception versus linguistic scrutiny. Language Learning, 59(2), 249–306.
- Brysbaert, M., Stevens, M., Mandera, P., & Keuleers, E. (2016). How many words do we know? Practical estimates of vocabulary size dependent on word definition, the degree of language input and the participant’s age. Frontiers in Psychology, 7, 1116.
- Hartshorne, J. K., & Germine, L. T. (2015). When does cognitive functioning peak? The asynchronous rise and fall of different cognitive abilities across the life span. Psychological Science, 26(4), 433–443.
- U.S. Department of State, Foreign Service Institute. Foreign Language Training: NFATC’s experience with language learning. Accessed 2026-10-28. Page
- Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354–380.
- Reviews.org (2026). Cell Phone Usage Stats. Survey of ~1,000 US adults, fielded Q4 2025. Report
Angka-angka ini punya empat batasan. Hartshorne dan rekan-rekannya mengukur tata bahasa Inggris lewat kuis daring, bukan berbicara atau kosakata. Johnson dan Newport menguji 46 orang, jadi temuan mereka setelah pubertas adalah pola, bukan kurva yang presisi. Angka FSI berlaku untuk kursus penuh waktu dengan target tingkat profesional, bukan untuk pelajar santai. Dan angka pertumbuhan kosakata menggambarkan bahasa pertama penutur asli: angka itu menunjukkan bahwa belajar kata berlanjut seiring usia, bukan seberapa cepat bahasa kedua tumbuh. Di bagian mana pun halaman ini menerapkan temuan pada situasimu, itu adalah kesimpulan.
Belum terlambat. Mulailah dari kata-kata.
Kosakata adalah bagian bahasa yang paling sedikit dibatasi usia. LearnScreen mengulangnya di layar yang memang sudah kamu buka.
Unduh di App Store