외운 단어를
왜 잊어버릴까?
그 단어를 제때 다시 꺼내 온 것이 없었기 때문입니다. 망각은 쓰이지 않는 모든 기억의 기본 상태이지, 잘못 외웠다는 증거가 아닙니다. 에빙하우스의 「절약률」 자료(Murre와 Dros가 2015년에 재현)에서는 복습을 전혀 하지 않았을 때 20분 뒤 약 58%, 하루 뒤 약 34%가 남았고, 이후 곡선은 수년간 평평해집니다. 이 모양이 전부를 설명합니다. 결과의 거의 전부를 첫 24시간이 결정하므로, 잘 배치된 회상 시도 한 번이 단어를 처음 만난 순간의 어떤 추가 노력보다도 가치가 큽니다.
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새 단어는 실제로 얼마나 빨리 흐려지나
헤르만 에빙하우스는 1880년대 초를 무의미 철자 목록을 외우고 정해진 간격마다 스스로를 시험하며 보냈습니다. 까다롭게 굴려던 게 아닙니다. 의미 없는 재료는 진짜 단어가 이미 아는 것들로부터 얻는 유리함을 제거해 줍니다. 남은 양은 절약률로 측정했습니다. 목록을 처음부터 배우는 것에 비해 다시 배우는 데 노력이 얼마나 덜 드는지입니다. 2015년 Murre와 Dros가 현대적 조건에서 전 과정을 반복했고, 곡선은 그대로 유지되었습니다.
이 수치가 그리는 것은 느린 누수가 아닙니다. 절벽, 그리고 그 뒤의 평지입니다. 첫 한 시간에 잃는 양이 그 뒤 한 달에 잃는 양보다 많습니다. 즉 결정적인 간격은 정확히 아무도 계획하지 않는 그 간격입니다.
| 학습 이후 경과 시간 | 남은 양(절약률) | 실제로 뜻하는 바 |
|---|---|---|
| 약 20분 | 약 58% | 휴대폰을 내려놓기도 전에 이미 줄어들기 시작한다 |
| 약 1시간 | 약 44% | 한 시간 만에 절반 이상이 사라진다. 아무 문제도 없었는데 |
| 1일 | 약 34% | 가파른 구간은 사실상 끝. 이 하루가 그 단어를 결정한다 |
| 6일 | 약 25% | 닷새를 더 보내도 첫 60분보다 손실이 적다 |
| 31일 | 약 21% | 곡선은 평평해졌다. 한 달을 버틴 것은 대체로 계속 버틴다 |
이것은 모양으로 읽으십시오. 여러분의 어휘에 대한 상수가 아닙니다. 1880년대에 한 사람이 스스로 시험한 무의미 철자에서 나온 값이며, Murre와 Dros(2015)는 절차를 재현해 원래 값에 가까운 결과를 얻었습니다. 주목할 만하지만 보편적이라는 뜻은 아닙니다. 실제 단어는 더 천천히 흐려집니다. 의미와 동족어, 예문이 기억 흔적에 붙잡을 곳을 주기 때문입니다. 옮겨지는 것은 기하학적 형태뿐입니다. 가파른 첫날, 그리고 길고 평평한 꼬리.
「잊었다」로 불리는 세 가지 다른 일
이 말은 원인도 해법도 다른 최소 세 가지 실패를 한데 묶습니다. 자신이 어느 쪽인지 가려내는 일은 어떤 학습법보다도 가치가 큽니다. 셋 중 둘은 애초에 기억 문제조차 아니기 때문입니다.
- 애초에 들어가지 않았다. 딴생각을 하며 훑은 단어는 나중에 꺼낼 수 있을 만큼 깊게 부호화된 적이 없습니다. Craik와 Lockhart(1972)는 이를 처리 수준으로 정식화했습니다. 지속성을 결정하는 것은 재료가 눈앞에 있던 시간이 아니라 얼마나 의미 있게 다루었는가입니다. 번역을 스크롤로 지나치는 것은 가능한 가장 얕은 처리입니다.
- 안에 있는데 손이 닿지 않는다. Tulving과 Pearlstone(1966)은 가용성과 접근성을 구분했습니다. 자유롭게는 산출하지 못하던 바로 그 단어들이 범주 단서를 주자 되살아났습니다. 이것이 「혀끝에서 맴도는」 느낌이며, 「잊었다」가 종종 사라진 기억이 아니라 사라진 단서를 가리킨다는 뜻입니다.
- 다른 것이 자리를 차지했다. Underwood(1957)는 목록 학습 연구에서 자연스러운 쇠퇴처럼 보이던 것의 대부분이 앞선 목록의 간섭이었음을 보였습니다. 하루 뒤 회상률은 앞선 목록이 없던 사람의 약 80%에서 많이 외운 사람의 약 20%로 떨어졌습니다. 새 언어의 비슷한 두 단어도 같은 방식으로 서로를 방해합니다.
같은 질문의 반대편 — 노출만으로 어휘가 얼마나 쌓이는가: 수동적 학습은 정말 효과가 있을까?
당신의 망각은 어느 쪽인가
아래 각 행은 학습자가 실제로 말하는 불평이며, 그 아래에서 벌어지는 일과 나란히 놓았습니다. 마지막 열은 일부러 좁게 두었습니다. 학습 시스템이 아니라 한 가지 변화입니다. 더 열심히 하는 것이 아니라 같은 것이 다른 시점에 도착함으로써 해결되는 행이 얼마나 많은지 보십시오.
| 어떻게 느껴지는가 | 실제로 무슨 일이 일어나는가 | 무엇이 그것을 바꾸는가 |
|---|---|---|
| 「보면 아는데 입 밖으로 안 나온다」 | 노출은 재인을 훈련했다. 산출은 다른 기술(Tulving과 Pearlstone, 1966) | 답을 보기 전에 시도하라 — 시험이 재독을 이겼다(Roediger와 Karpicke, 2006) |
| 「어젯밤엔 알았는데 아침엔 없다」 | 첫날의 정상적인 하락, 곡선에서 가장 가파른 구간 | 손실이 몰려 있는 첫 24시간 안에 한 번의 인출 |
| 「비슷한 두 단어를 자꾸 헷갈린다」 | 쇠퇴가 아니라 간섭 — Underwood(1957) 분석에서 지배적 원인 | 두 단어를 시간적으로 떼어 놓고, 따로가 아니라 서로 맞대어 연습하라 |
| 「앱 안에서만 안다」 | 기억이 단서에 매여 있다. 가용하지만 익숙한 맥락 밖에서는 접근 불가 | 장소와 순서를 바꿔 만나게 해 하나의 단서에 의존하지 않게 하라 |
| 「하룻밤에 200장 하고 몇 주간 아무것도 안 함」 | 집중 학습. 학습 중에는 유창함처럼 느껴지고 끝나면 흐려진다 | 같은 시간을 흩뿌려라 — 분산 약 47% 대 집중 약 37%(Cepeda 외, 2006) |
| 「복습에 도무지 손이 안 간다」 | 기억의 실패가 전혀 아니다 — 실패한 것은 일정이고, 곡선은 그냥 흘러갔다 | 복습을 어차피 일어나는 순간에 걸어 두라 |
마지막 행이 대부분의 사람을 설명하며, 학습 자체에는 아무 문제가 없는 유일한 행입니다. 기억해서 지켜야 하는 계획은 하루의 다른 모든 것과 경쟁합니다. 망각곡선은 아무것과도 경쟁하지 않고 하루 저녁도 거르지 않습니다.
잊은 단어는 0으로 돌아가지 않았다
이 문헌에서 가장 고무적인 발견은 에빙하우스의 결과보다 방법 쪽에 숨어 있습니다. 그는 자신이 무엇을 기억하는지 측정할 수 없었습니다. 한 달 뒤에는 의식적으로 아무것도 산출하지 못하는 일이 잦았기 때문입니다. 그래서 대신 재학습이 얼마나 빨라지는지를 측정했습니다. 절약률이 존재하는 이유는, 꺼낼 수 없는 흔적도 여전히 거기에서 일하고 있기 때문입니다. 같은 단어의 두 번째 통과는 언제나 더 싸고, 흔히 극적으로 쌉니다.
Bahrick(1984)은 이를 극한까지 밀어붙였습니다. 학교에서 배운 스페인어로 거의 800명을, 일부는 50년 뒤에 검사해 예상된 하락을 발견했습니다. 다만 처음 3~6년 동안만이었습니다. 그 뒤 보존은 더 이상 떨어지지 않았습니다. 남은 것은 이후 25년 동안 거의 변하지 않았습니다. 그동안 스페인어를 건드렸든 아니든 말입니다. 그는 이 살아남은 층을 permastore라 불렀고, 예상대로 그것을 더 많이 가진 사람은 원래 학습이 더 여러 학기에 분산되었던 사람들이었습니다.
이것은 문제 전체를 다시 규정합니다. 당신은 0을 향한 불가피한 미끄러짐과 싸우는 것이 아닙니다. 단어를 어떤 문턱 너머로 넘기려는 것이고, 넘어가면 단어는 더 이상 당신을 필요로 하지 않습니다. Bahrick과 Phelps(1987)는 원래 학습의 분산이 이를 얼마나 좌우하는지 보였습니다. 30일 간격으로 다시 배운 단어 쌍은 같은 날 복습한 같은 쌍보다 8년 뒤 훨씬 잘 남아 있었습니다. 그러니 죄책감을 느끼는 단어들 — 한 번 배웠다가 잃은 단어들 — 은 낭비가 아닙니다. 절반쯤 지어진 채, 끝내 오지 않은 재회를 기다리고 있을 뿐입니다.
단어의 생존을 실제로 결정하는 것
네 가지 변수가 몇 년 가는 어휘와 주말이면 사라지는 어휘의 차이를 거의 다 설명합니다. 셋은 잘 연구되어 있고 큰 효과를 냅니다. 넷째는 문헌이 사실상 없습니다. 기억의 문제가 아니기 때문입니다. 그리고 대부분의 학습자에게 결과를 결정하는 것은 바로 그 넷째입니다.
오른쪽 열은 상금의 크기로 읽으십시오. 미미한 퍼센트포인트가 아닙니다. 인출과 재독의 격차는 목록 거의 전부를 기억하느냐 3분의 1을 기억하느냐의 격차에 해당합니다.
| 생존을 결정하는 것 | 근거 | 효과의 크기 |
|---|---|---|
| 인출했는가, 다시 읽었는가 | Karpicke와 Roediger(2008), 총 학습 시간 고정 | 반복 인출을 빼자 1주 뒤 회상률이 약 80%에서 약 35%로 하락 |
| 간격이 얼마나 넓었는가 | Cepeda 외(2006) 254편, Bahrick 외(1993) 9년간 | 같은 집중 시간에서 약 47% 대 37%. 56일 간격이 모든 긴 지연에서 14일 간격을 이겼다 |
| 몇 번 마주쳤는가 | Nation과 Wang(1999), Webb(2007) | 정착에 대략 8~12회의 분산된 만남. 10회에도 지식은 여전히 불완전했다 |
| 복습이 아예 일어났는가 | 연구가 필요 없다 — 건너뛴 복습에는 효과 크기가 없다 | 결정적. 앱을 열지 않은 날에는 나머지 세 행이 아무 값어치도 없다 |
Cepeda 등(2008)은 둘째 행을 실행 가능하게 만드는 세부를 더합니다. 최적 간격은 기억하고 싶은 기간의 대략 10~20%입니다. 한 달을 버티게 하려면 배운 뒤 약 3~6일에 복습하십시오. 직관으로는 거의 아무도 도달하지 못하는 일정입니다. 너무 늦게 느껴지기 때문입니다.
「복습을 기억하는 일」에 기대지 않는 복습
결정적인 행이 넷째라면, 자동화할 가치가 있는 것은 공부가 아니라 나타나는 일입니다. LearnScreen은 그 형태로 만들어졌습니다. 곡선에 응답하는 것은 지켜야 할 계획이 아니라, 이미 당신의 하루 안에 있는 동작입니다.
복습이 당신에게 온다
휴대폰은 하루 약 186회, 깨어 있는 시간당 약 11.6회 확인됩니다(Reviews.org, 2026). LearnScreen은 Apple의 스크린 타임 API로 당신이 고른 앱을 차단하고 대신 단어를 보여 줍니다. 그래서 만남은 첫날 안에, 어차피 하던 동작 위에 떨어집니다. 열 것도, 기억할 것도 없습니다.
읽기가 아니라 회상을 요구한다
카드는 단어를 보여 주고 뜻을 밝히기 전에 기다립니다. 그 시도가 Karpicke와 Roediger(2008)에서 약 80%와 약 35%를 가른 차이이며, 자동화할 수 없는 부분이기에 당신에게 남는 유일한 부분입니다. 약 20초가 듭니다.
간격은 저절로 벌어진다
라이트너 방식은 맞힌 단어를 올리고 틀린 단어를 되돌립니다. 기억이 강해질수록 간격이 늘어나 Cepeda 등(2008)이 말한 10~20% 구간으로 다가갑니다. 당신은 아무것도 결정하지 않습니다. 빠져나가려는 단어가 먼저 돌아오는데, 복습의 값어치가 가장 큰 지점이 바로 거기입니다.
- 분량은 당신이 정합니다. 세션당 3~20단어, 차단이 돌아오는 주기도 조절 가능합니다. 기본값이면 하루 약 25회의 회상 시도, 분산해서 약 2분 30초입니다.
- 18개 주제, 1,080개 이상의 엄선된 단어. 학습 대상 언어는 11개이며, 번역·발음 표기·예문이 딸린 나만의 단어를 무제한 추가할 수 있어 새 단어가 붙잡을 곳이 생깁니다.
- 뒤처져도 잃는 것이 없습니다. 끊길 연속 기록도, 조용한 한 주에 대한 벌칙도 없습니다. 틀린 단어는 대기열에 남고, permastore 증거는 다시 찾는 편이 처음 외우는 것보다 싸다고 말합니다.
- 오프라인에서 작동하고 계정이 필요 없습니다. 설치 후 카드와 차단은 네트워크 없이 동작하며, iCloud 백업은 저희 서버가 아니라 당신의 비공개 데이터베이스에 기록됩니다.
이어서 읽기
- 수동적 학습은 정말 효과가 있을까? — 노출만으로 무엇이 생기고 어디서 멈추는가.
- 하루에 몇 단어를 배워야 할까? — 상한을 정하는 것이 유입량이 아니라 복습 부담인 이유.
- 다른 일을 하면서 배울 수 있을까? — 어떤 순간이 복습을 감당하고 어떤 순간이 못 하는가.
- 하루 몇 분이면 언어를 배울까? — 시간 계산과, 그 시간이 이미 어디에 있는지.
- 말하려면 몇 단어가 필요할까? — 커버리지와 CEFR 수준으로 본 목표의 크기.
자주 묻는 질문
출처
- Ebbinghaus, H. (1885). Über das Gedächtnis: Untersuchungen zur experimentellen Psychologie. Duncker & Humblot.
- Murre, J. M. J., & Dros, J. (2015). Replication and analysis of Ebbinghaus’ forgetting curve. PLOS ONE, 10(7), e0120644.
- Bahrick, H. P. (1984). Semantic memory content in permastore: Fifty years of memory for Spanish learned in school. Journal of Experimental Psychology: General, 113(1), 1–29.
- Bahrick, H. P., & Phelps, E. (1987). Retention of Spanish vocabulary over 8 years. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, 13(2), 344–349.
- Bahrick, H. P., Bahrick, L. E., Bahrick, A. S., & Bahrick, P. E. (1993). Maintenance of foreign language vocabulary and the spacing effect. Psychological Science, 4(5), 316–321.
- Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354–380.
- Cepeda, N. J., Vul, E., Rohrer, D., Wixted, J. T., & Pashler, H. (2008). Spacing effects in learning: A temporal ridgeline of optimal retention. Psychological Science, 19(11), 1095–1102.
- Karpicke, J. D., & Roediger, H. L. (2008). The critical importance of retrieval for learning. Science, 319(5865), 966–968.
- Roediger, H. L., & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249–255.
- Tulving, E., & Pearlstone, Z. (1966). Availability versus accessibility of information in memory for words. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior, 5(4), 381–391.
- Underwood, B. J. (1957). Interference and forgetting. Psychological Review, 64(1), 49–60.
- Craik, F. I. M., & Lockhart, R. S. (1972). Levels of processing: A framework for memory research. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior, 11(6), 671–684.
- Nation, I. S. P., & Wang, K. (1999). Graded readers and vocabulary. Reading in a Foreign Language, 12(2), 355–380.
- Webb, S. (2007). The effects of repetition on vocabulary knowledge. Applied Linguistics, 28(1), 46–65.
- Reviews.org (2026). Cell Phone Usage Stats. Survey of ~1,000 US adults, fielded Q4 2025. Report
절약률 백분율은 에빙하우스 자신의 수치이며 Murre와 Dros(2015)가 표로 정리하고 재현한 것입니다. 단일 피험자의 무의미 철자를 기술한 값으로, 실제 어휘의 감소율이 아니라 망각의 형태로 제시했습니다. 보존과 분산 효과는 각 행에 명시된 연구에서 왔습니다. 카드 수와 하루 합계는 약 20초의 회상 시도에서 계산한 값이며 앱에서 측정한 데이터가 아닙니다.
아무것도 계획하지 않고 곡선에 응답하기
LearnScreen은 아직 되돌릴 수 있을 때 단어를 되돌립니다. 어차피 하던 휴대폰 확인 위에서요. 요구하는 것은 쇠퇴를 실제로 멈추는 20초의 회상뿐입니다.
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