Quantas palavras é preciso
saber para falar um idioma?
Cerca de 2.000-3.000 famílias de palavras cobrem aproximadamente 95 % de uma conversa cotidiana — o bastante para mantê-la. Entender sem esforço exige mais: 6.000-7.000 famílias para a fala e 8.000-9.000 para romances e jornais (Nation, 2006). Um falante nativo sabe várias vezes isso, e é justamente por isso que a pergunta útil não é quantas palavras existem, e sim quais são esses primeiros milhares e em que ritmo dá para acrescentá-las de verdade.
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O número que importa é a cobertura, não o total de palavras
A pesquisa não pergunta quantas palavras você sabe em abstrato, e sim qual porcentagem das palavras de um texto ou conversa você já conhece: a cobertura lexical. É esse recorte que torna os números úteis, porque a frequência é extraordinariamente desigual: um punhado de palavras muito comuns faz quase todo o trabalho.
Nation (2006) coloca as 1.000 famílias mais frequentes em torno de 80 % da fala. As seguintes rendem cada vez menos. Aí está a boa e a má notícia ao mesmo tempo: as primeiras 2.000 famílias são a coisa mais valiosa que você vai aprender, e subir de 95 % para 98 % de cobertura custa vários milhares a mais.
| Famílias conhecidas | Cobertura aprox. | Como isso é na prática |
|---|---|---|
| 1.000 | ~80 % da fala | Ideia geral de uma conversa simples; uma palavra desconhecida a cada cinco |
| 2.000-3.000 | ~95 % da fala | Você consegue conversar; as lacunas se deduzem pelo contexto |
| 6.000-7.000 | ~98 % da fala | Filmes, podcasts e fala rápida sem esforço constante |
| 8.000-9.000 | ~98 % do texto | Romances e jornais sem dicionário |
| ~17.000 palavras-base | Faixa nativa | Adulto nativo com escolaridade (Goulden, Nation e Read, 1990) |
Cobertura conforme Nation (2006) e Adolphs e Schmitt (2003); estimativa nativa de Goulden, Nation e Read (1990). Medido em inglês: o formato da curva se repete em outras línguas, os números exatos não.
O que conta como "uma palavra"?
Todos os números acima estão em famílias de palavras, não em formas. Uma família é uma base mais suas flexões e derivações regulares: ajudar, ajuda, ajudou, ajudante, ajudado é uma família, não cinco. Conta-se assim porque, sabidos a base e o afixo, o resto fica em boa medida previsível.
- 3.000 famílias são muito mais que 3.000 palavras. Dependendo do idioma, de duas a quatro vezes mais formas distintas. O "aprenda 5.000 palavras" da propaganda e a contagem da pesquisa quase nunca usam a mesma unidade.
- Idiomas muito flexionados inflam a contagem bruta. Russo, polonês, finlandês e coreano espalham uma família por muitas formas; as famílias necessárias para dada cobertura são comparáveis, as formas que você encontra não.
- Vocabulário receptivo e produtivo são diferentes. Os números do QECR e de cobertura medem o que você reconhece. O que você produz falando é sempre menor.
Relacionado: quanto custa acrescentar uma família a essa conta — quantas vezes é preciso ver uma palavra para lembrá-la (em inglês).
Quantas palavras por nível do QECR?
O QECR descreve o que você consegue fazer, não quantas palavras sabe: não há contagem oficial por nível. O que existe são medições. Milton (2010) testou estudantes de inglês em cada nível e publicou os tamanhos de vocabulário que os acompanham. São médias observadas com grande dispersão, não requisitos de entrada.
| Nível QECR | Famílias (observado) | O que costuma permitir |
|---|---|---|
| A1 | menos de ~1.500 | Frases prontas, apresentações, necessidades imediatas |
| A2 | ~1.500-2.500 | Trocas rotineiras: lojas, direções, conversa curta |
| B1 | ~2.750-3.250 | Conversa sobre temas familiares; viajar sem ajuda |
| B2 | ~3.250-3.750 | Discussão e argumentação; a maior parte da mídia com esforço |
| C1 | ~3.750-4.500 | Uso acadêmico e profissional; sentidos implícitos |
| C2 | ~4.500-5.000+ | Compreensão quase total; nuance e registro |
Milton (2010), vocabulário receptivo de estudantes de inglês como língua estrangeira. O instrumento vai até a faixa de 5.000 palavras, então C1 e C2 ficam comprimidos: o vocabulário real de um falante C2 é maior do que a tabela mostra.
Por que a régua de "entender" é 98 %, e não 95 %
95 % soa quase completo. Não é: significa uma palavra desconhecida a cada vinte, mais ou menos uma por linha de romance. Hu e Nation (2000) testaram isso manipulando a densidade de palavras desconhecidas em um texto de ficção. Com 80 % de cobertura praticamente ninguém alcançou compreensão adequada sem ajuda; com 95 %, apenas uma minoria; 98 % foi onde a maioria chegou sozinha.
Schmitt, Jiang e Grabe (2011) então testaram 661 estudantes com textos acadêmicos e encontraram uma relação essencialmente linear entre cobertura e compreensão: sem penhasco, sem limiar mágico. Cada ponto percentual de cobertura compra uma parcela proporcional de compreensão. 98 % é um número prático de planejamento, não um interruptor.
A leitura prática: com 2.000-3.000 famílias você conversa, e cada milhar seguinte deixa o idioma mais silencioso — menos lacunas, menos adivinhação, menos cansaço.
Quanto tempo leva para aprender 3.000 palavras?
Definida a meta, o prazo é uma divisão — e quem manda é o ritmo, justamente o que a maioria dos planos calcula errado. Uma palavra encontrada na leitura precisa de cerca de 8-12 encontros até fixar, e esses encontros têm de se espalhar por dias diferentes para sobreviver.
Ou seja, "palavras por dia" não é quantas você vê, e sim quantas completam o ciclo de revisões. A aritmética em quatro ritmos honestos:
| Palavras novas por dia | Por ano | Até +1.250 (A2→B1) | Até 3.000 do zero |
|---|---|---|---|
| 1 | 365 | ~3 anos 5 meses | ~8 anos 3 meses |
| 2 | 730 | ~1 ano 8 meses | ~4 anos 1 mês |
| 3 | 1.095 | ~1 ano 2 meses | ~2 anos 9 meses |
| 5 | 1.825 | ~8 meses | ~1 ano 8 meses |
Divisão pura, supondo nenhum dia de folga e nenhum retrocesso — que é exatamente a suposição que quebra. Três palavras por dia durante três anos não é um dia difícil: são 1.095 dias seguidos lembrando de fazer.
De onde podem sair de fato
algumas palavras por dia
A restrição nunca é a meta, é a constância — e constância sai mais barato de um hábito que já existe do que da força de vontade. A pesquisa da Reviews.org de 2026 (~1.000 adultos nos EUA) achou que as pessoas olham o celular 186 vezes por dia. É o maior estoque de momentos repetidos que quase todo mundo tem.
Prenda a revisão a um hábito
O LearnScreen bloqueia os apps que você escolher — Instagram, TikTok, X, jogos — pela API de Tempo de Uso da Apple. O bloqueio roda no nível do sistema, então não há truque de VPN ou DNS que contorne.
Cada abertura vira uma tentativa de lembrar
No lugar do app aparece um cartão de vocabulário. Você responde e o app libera por um tempo. Isso é recordação ativa — o tipo de encontro que sobrevive ao intervalo — e não uma lista que você folheia.
Deixe o cronograma escolher a palavra
Uma agenda de repetição espaçada tipo Leitner decide o que você vê. Palavras erradas voltam rápido; as sabidas se afastam. O espaçamento que a pesquisa exige acontece sem você controlar nada.
- Mais de 1.080 palavras selecionadas em 18 temas — Básico, Dia a dia, Viagem, Comida, Trabalho, Números e outros: justamente a faixa de frequência que faz o trabalho pesado na tabela de cobertura.
- 11 idiomas de estudo — inglês, alemão, espanhol, francês, italiano, japonês, coreano, polonês, português do Brasil, russo e chinês mandarim.
- Suas próprias palavras também — acrescente qualquer palavra com tradução, transcrição e frase de exemplo; ela entra no mesmo rodízio.
- Offline e sem conta. Cartões e bloqueios funcionam sem rede depois de instalados. Sem cadastro, e-mail ou senha; o backup no iCloud usa a sua base privada.
Leia também
- Quantas vezes ver uma palavra — o custo em repetições de cada item da conta acima (em inglês).
- Aprendizado passivo — como praticar vocabulário sem decidir estudar (em inglês).
- Microaprendizagem — por que rajadas de segundos superam uma sessão longa (em inglês).
- Alternativa ao Anki — repetição espaçada sem montar nem abrir baralho (em inglês).
- Aprender na tela de bloqueio — onde a revisão realmente aparece no iPhone (em inglês).
- Tempo de tela produtivo — transformar 186 desbloqueios diários em algo que acumula (em inglês).
Perguntas frequentes
Fontes
- Nation, I. S. P. (2006). How large a vocabulary is needed for reading and listening? Canadian Modern Language Review, 63(1), 59–82.
- Adolphs, S., & Schmitt, N. (2003). Lexical coverage of spoken discourse. Applied Linguistics, 24(4), 425–438.
- Hu, M., & Nation, P. (2000). Unknown vocabulary density and reading comprehension. Reading in a Foreign Language, 13(1), 403–430.
- Schmitt, N., Jiang, X., & Grabe, W. (2011). The percentage of words known in a text and reading comprehension. Modern Language Journal, 95(1), 26–43.
- Goulden, R., Nation, P., & Read, J. (1990). How large can a receptive vocabulary be? Applied Linguistics, 11(4), 341–363.
- Milton, J. (2010). The development of vocabulary breadth across the CEFR levels. EuroSLA Monographs 1, 211–232.
- Reviews.org (2026). Cell Phone Usage Stats. Survey of ~1,000 US adults, fielded Q4 2025. Report
Última revisão: 28 de julho de 2026.
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