Combien de mots par jour
faut-il apprendre ?
Il n'existe pas de nombre magique validé par la recherche, mais l'arithmétique cerne la fourchette. Un mot demande environ 8 à 12 rencontres espacées avant de tenir (Nation et Wang, 1999 ; Pigada et Schmitt, 2006) : chaque mot ajouté aujourd'hui représente donc à peu près neuf révisions futures. À 10 par jour, on se stabilise autour de 90 rappels quotidiens — environ 9 minutes à 6 secondes la carte — et on atteint les 3 000 familles de mots de la conversation courante en une dizaine de mois. Le bon rythme est le plus élevé dont vous ferez encore les révisions en semaine douze.
Tous les chiffres sont référencés en bas de page
Ce que coûte réellement chaque rythme quotidien
Choisir un nombre de mots par jour revient à choisir une charge de révisions. Si un mot demande environ neuf rencontres et que vous ajoutez M mots par jour, dès que le circuit est plein vous faites à peu près M × 9 rappels chaque jour, tant que vous continuez d'ajouter. C'est ce régime permanent que les gens abandonnent, pas l'apport de mots nouveaux.
Le tableau retient neuf rencontres par mot (le milieu de la fourchette 8-12) et six secondes par carte, ce qui correspond à une carte de reconnaissance quand on connaît la réponse — ou qu'on sait qu'on ne la connaît pas.
| Mots nouveaux/jour | Jusqu'à 3 000 familles | Révisions/jour en régime permanent | Minutes/jour |
|---|---|---|---|
| 3 | ~2 ans et 9 mois | ~27 | ~3 min |
| 5 | ~1 an et 8 mois | ~45 | ~4-5 min |
| 10 | ~10 mois | ~90 | ~9 min |
| 15 | ~7 mois | ~135 | ~14 min |
| 30 | ~3 mois et demi | ~270 | ~27 min |
Les délais supposent que chaque mot tient du premier coup ; comptez 20 à 30 % de plus pour ceux qui redescendent dans la file. La colonne des révisions décrit le régime atteint après quelques semaines, pas le premier jour — c'est précisément pourquoi les rythmes rapides semblent faciles au début.
Pourquoi le plafond, ce sont les révisions
On peut croiser cinquante mots nouveaux en une matinée. Ce qu'on ne peut pas faire, c'est assumer les 450 rappels qu'ils engendrent dans les semaines suivantes. Les rythmes de vocabulaire échouent sur ce second chiffre, et assez tard pour que le premier ait eu l'air de marcher.
- Rencontrer coûte peu, retenir coûte cher. Lire un mot une fois prend quelques secondes ; l'amener à la huitième ou douzième rencontre absorbe presque tout le temps, et c'est justement la part qu'un objectif quotidien oublie de compter.
- La charge arrive en décalé. Les dix mots d'aujourd'hui programment des révisions sur plusieurs semaines : la première semaine est légère, la quatrième est le vrai test du rythme choisi.
- Un jour sauté n'est pas gratuit. Les révisions ne disparaissent pas, elles s'empilent, et l'oubli continue pendant qu'elles attendent : sauter un jour coûte plus que les révisions sautées.
D'où vient le chiffre de 8-12 et comment les rappels le modifient : combien de fois faut-il voir un mot pour le retenir (en anglais).
Délai pour chaque palier à dix mots par jour
Les paliers de vocabulaire se comptent en familles de mots, et les plus utiles sont liés à la couverture lexicale : la part des mots d'un discours ou d'un texte ordinaire que vous connaissez déjà. Nation (2006) situe les 1 000 premières familles autour de 80 % de la parole courante, chaque millier suivant rapportant moins.
| Palier (familles) | Ce que cela permet | À 10 mots/jour |
|---|---|---|
| 500 | Panneaux, menus, phrases de survie | ~2 mois |
| 1 000 | ~80 % de couverture de la parole courante | ~3 mois |
| 2 000-3 000 | ~95 % de couverture : la conversation devient possible | ~7-10 mois |
| 5 000 | L'essentiel d'un journal télévisé sans décrocher | ~1 an et 5 mois |
| 6 000-7 000 | ~98 % de la parole : écoute confortable | ~1 an et 8 mois à 2 ans |
| 8 000-9 000 | Romans et presse sans dictionnaire | ~2 ans et 3 à 6 mois |
Chiffres de couverture d'après Nation (2006) et Adolphs et Schmitt (2003). Ce que chaque palier vaut en pratique, avec la correspondance CECRL : combien de mots faut-il pour parler une langue.
Un nombre quotidien plus élevé fait-il aller plus vite ?
Seulement tant que les révisions ont encore lieu. Cepeda et ses collègues (2006) ont synthétisé 254 études sur la pratique distribuée : à temps d'étude total identique, la rétention est nettement meilleure quand ce temps est réparti plutôt que massé. Un gros bloc quotidien n'est donc pas un petit bloc multiplié. Doubler l'apport double la dette de révisions, et cette dette se paie en jours que vous n'aurez peut-être pas.
C'est l'oubli qui fixe l'échéance. La courbe d'Ebbinghaus de 1885 — répliquée avec des contrôles modernes par Murre et Dros (2015) — montre la chute la plus forte dans les vingt-quatre premières heures. Un mot vu lundi et revu seulement dimanche est, pour la plupart des apprenants, un mot vu une fois. Le nombre quotidien ne compte que les rencontres qui arrivent avant que la trace ne s'efface.
À long terme, le bachotage s'en sort encore plus mal. Bahrick et Phelps (1987) ont testé du vocabulaire espagnol huit ans après son apprentissage : la rétention suivait l'espacement des séances d'origine, pas leur intensité. Le rythme gagnant n'est pas l'ambitieux, c'est celui qui tourne encore au troisième mois.
Les mêmes 90 rencontres, quatre formes de journée
Admettons dix mots nouveaux par jour et les quelque quatre-vingt-dix rappels qui vont avec. La façon de les répartir change à la fois ce que vous retenez et la probabilité que vous le fassiez.
Rien de ce qui suit ne change le total : les quatre lignes représentent exactement la même quantité de travail.
| Forme de la journée | Ce que prédit la recherche | Ce que cela exige |
|---|---|---|
| Un bloc de 9 minutes | Massé à l'intérieur de la séance ; la moins bonne rétention à long terme des quatre (Cepeda et al., 2006) | Neuf minutes protégées à défendre chaque jour |
| Deux blocs de 4-5 minutes | Nettement mieux qu'un seul : c'est l'intervalle entre séances qui travaille | Deux créneaux qui survivent à une journée chargée |
| Des bouffées réparties dans la journée | Espacement maximal par rencontre, et chacune est un rappel plutôt qu'une relecture (Roediger et Karpicke, 2006) | Un déclencheur qui se déclenche tout seul |
| Sauté — le réflexe des journées chargées | Zéro rencontre, la file bascule sur demain pendant que l'oubli continue | Rien, et c'est précisément le problème |
C'est la quatrième ligne qui décide de la plupart des issues. Un programme qui dépend du fait de penser à réviser entre en concurrence avec tout le reste de la journée ; un programme accroché à un geste déjà présent, non.
D'où viennent les rencontres si vous ne vous asseyez jamais
La troisième ligne demande un déclencheur qui se déclenche seul, plusieurs dizaines de fois par jour, sans décision. La plupart des gens en ont déjà un dans la poche.
Le déclencheur existe déjà
Le téléphone est consulté environ 186 fois par jour, soit près de 11,6 fois par heure d'éveil (Reviews.org, 2026). Un rythme quotidien de vocabulaire n'a pas besoin d'un nouveau créneau : il a besoin de s'accrocher à un geste déjà répété.
Transformer le geste en rappel
LearnScreen s'appuie sur l'API Temps d'écran d'Apple pour bloquer les applications de votre choix. En ouvrir une affiche une carte de vocabulaire à la place du fil ; y répondre déverrouille l'app pour une durée définie. La rencontre est une récupération en mémoire, c'est-à-dire le type qui compte (Roediger et Karpicke, 2006).
Laisser la file gérer l'espacement
Un système Leitner choisit le mot affiché : celui que vous venez de rater revient vite, celui que vous saviez s'éloigne géométriquement. Vous ne choisissez jamais quoi réviser, donc les 8 à 12 rencontres tombent étalées plutôt qu'empilées.
- La charge quotidienne se règle. Le nombre de mots par séance va de 3 à 20, tout comme le nombre de retours du blocage par jour. Les réglages par défaut — cinq séances de cinq mots — donnent environ 25 rappels quotidiens, soit un rythme d'à peu près trois mots nouveaux par jour ; en montant les deux, on s'approche de la ligne des dix par jour.
- Plus de 1 080 mots sélectionnés dans 18 thèmes. Onze langues disponibles comme langue cible, et vos propres mots sans limite, avec traduction, transcription et phrase d'exemple.
- Fonctionne hors ligne. Cartes et blocages fonctionnent sans réseau une fois l'app installée ; la sauvegarde iCloud est opportuniste et écrit dans votre base privée, pas sur nos serveurs.
- Sans compte ni série à ne pas briser. Aucune inscription et aucune chaîne qui punit une journée légère : la file reporte simplement le mot à la prochaine ouverture d'une app bloquée.
À lire ensuite
- Combien de mots faut-il pour parler une langue ? — la taille de la cible, par couverture et par niveau CECRL.
- Combien de fois faut-il voir un mot ? — d'où vient le chiffre de 8 à 12 rencontres (en anglais).
- Microapprentissage — pourquoi des bouffées de quelques secondes battent une séance (en anglais).
- Apprentissage passif — accumuler du vocabulaire sans plage d'étude (en anglais).
- Alternative à Anki — la répétition espacée qui vient à vous (en anglais).
Questions fréquentes
Sources
- Nation, I. S. P., & Wang, K. (1999). Graded readers and vocabulary. Reading in a Foreign Language, 12(2), 355–380.
- Pigada, M., & Schmitt, N. (2006). Vocabulary acquisition from extensive reading: A case study. Reading in a Foreign Language, 18(1), 1–28.
- Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354–380.
- Roediger, H. L., & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249–255.
- Bahrick, H. P., & Phelps, E. (1987). Retention of Spanish vocabulary over 8 years. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, 13(2), 344–349.
- Murre, J. M. J., & Dros, J. (2015). Replication and analysis of Ebbinghaus’ forgetting curve. PLOS ONE, 10(7), e0120644.
- Nation, I. S. P. (2006). How large a vocabulary is needed for reading and listening? Canadian Modern Language Review, 63(1), 59–82.
- Adolphs, S., & Schmitt, N. (2003). Lexical coverage of spoken discourse. Applied Linguistics, 24(4), 425–438.
- Reviews.org (2026). Cell Phone Usage Stats. Survey of ~1,000 US adults, fielded Q4 2025. Report
Le nombre de rencontres, les pourcentages de couverture et les niveaux CECRL viennent des travaux publiés ci-dessus. L'arithmétique des tableaux est la nôtre : neuf rencontres par mot, six secondes par carte, aucune marge pour les oublis. Dernière révision : 29 juillet 2026.
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encore vivant en semaine douze
LearnScreen place les rencontres dans un usage du téléphone que vous avez déjà, pour que le nombre quotidien ne dépende pas d'un créneau à trouver.
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